Mitä on Herran odottaminen? Miten se ilmenee käytännössä ja ihmisten arkipäivän elämässä? Entä vastaako Herra tuohon odotukseen mitenkään?
Mainitsen ensimmäisinä itämaan tietäjät, koska on hyvä syy olettaa, että he lähtivät liikkeelle jo ennen Jeesuksen syntymää. Juutalainen kirjallisuus puhui Jeesuksen syntymän aikoihin paljon Messiaan tähdestä. Aggadoth Massiah kertoo tähdestä, joka nousee Jaakobista (4. Moos. 24:17). Profeettatargum Joonatan nimeää Messiaan syntymäpaikaksi Beetlehemin (Miika 5:1). Rabbi Simeonin, Jochain pojan, mysteeri lupaa tähden ilmestyvän kaksi vuotta ennen Messiaan syntymää.
Näiden kirjoitusten ollessa hyvin tunnettuja Israelissa ja sen naapurimaissa, siellä osattiin odottaa Messiaan tähteä ja Hänen syntymäänsä. Esimerkiksi Jemen oli mooseksenuskoinen vv. 120 eKr. - 500 jKr. ja siellä odotettiin aivan erityisellä innolla juutalaista kuningasta syntyväksi. Evankelista Matteus seuraa tekstissään itämään tietäjistä Targum Joonatanin lainausta Miikan kirjasta, joten juutalainen kirjallisuus on ollut hänelle hyvin tuttua.
Itämaan tietäjät, ehkä nykyisen Irakin alueelta, olivat siis osa tuon ajan laajempaa Messiaan odotusta. Jokin elämää suurempi mysteeri, josta oli saatava selko ja johon olisi suhtauduttava sen vaatimalla arvonannolla, oli saanut nämä oppineet tietäjät seurueineen liikkeelle. Nämä tuon ajan mittapuun mukaan korkeasti oppineet miehet olivat ei-juutalaisia, pakanoita, vaikka ehkä olivatkin lähtöisin tuolloisesta Babylonista, jossa oli suuri juutalaisyhteisö. Jos siis Herran kansa on vaiti, niin kivetkin huutavat.
-------
Mutta ei Herran kansakaan hiljaa ollut, vaan oli monia, joiden hengellistä elämää sävytti vahvasti tulevan Messiaan odotus. Evankelista Luukas, moniin todenperäisiin silminnäkijälausuntoihin perustuen, kertoo iäkkäästä pappi Sakariaasta, jolle Herran enkeli ilmoitti Johannes-pojan syntymästä hänelle ja hänen vaimolleen Elisabetille.
- Kuinka minä tämän käsittäisin? Minähän olen jo vanha mies ja vaimonikin on tullut iäkkääksi...
Näiden epäuskon täyttämien sanojen takia pappi Sakarias menetti vaimonsa raskauden ajaksi puhekykynsä. Voisiko papille kovempaa sanktiota tullakaan? Kun poika syntyi ja pappi sitten omin sanoin nimesi hänet Johannekseksi, kertoo Luukas tämän tapahtuman levittäneen ympäristöön aitoa Herran pelkoa ja kääntymistä Jumalan puoleen. Vuosia myöhemmin luemme tämän samaisen pojan työstä Herran tien valmistajana.
-------
Ilmoituksen varsinaisessa polttopisteessä oli kuitenkin nuori Maria, jolle samainen enkeli Gabriel, jonka toimenkuvaan kuului seisoa Jumalan edessä ja kertoa siellä kuulemansa evankeliumi tietyille Jumalan valitsemille ihmisille, ilmestyi. Marian asenne Jumalan viestintuojan edessä oli täysin toisenlainen, kuin pappi Sakariaan.
- Minä olen Herran palvelijatar, tapahtukoon minulle sanansa mukaan.
-------
Marian sulhanen Joosef oli luonnollisesti hyvin hämmentynyt tilanteesta. Hänen ratkaisunsa oli täysin tuon ajan juutalaiseen kulttuurin ja Mooseksen lain ohjaaman moraalikoodiston mukainen. Hän päätti, heidän molempien tähden, hylätä morsiamensa.
Liikkeelle lähetettiin taas enkeli, ehkä samainen Gabriel taivaallisesta kaikkein pyhimmästä, joka puhui Joosefille unessa, antaen yksityiskohtaisen tarkan selonteon siitä, mitä nyt oli tapahtumassa. Jumalan lähettilään sanat liittyivät Joosefin mielessä niihin lukuisiin juutalaisten pyhiin kirjoituksiin, jotka jo lapsuudesta asti olivat hänelle tuttuja. Näin siis messiasodotus sai monenlaisia ilmentymiä. Kaikilta kuitenkin odotettiin samanlaista kuuliaisuutta Jumalan suunnitelmalle.
-------
Kuitenkin todelliset Herraa odottavan sukupolven edustajat tulevat meitä vastaan Luukkaan evankeliumin toisessa luvussa. En ole vuosien mittaan Uutta testamenttia lukiessani lakannut ihmettelemästä - ja samalla ihastelemasta - kahta vanhusta, jotka saavat palkkansa Herran odottamisesta vielä pitkään jatkuneen uskonvaelluksensa loppumetreillä.
Ensin törmäämme Jerusalemissa vanhaan Simeoniin, joka Luukkaan maininnan mukaan oli hurskas ja jumalaapelkäävä mies. Hän odotti "Israelin lohdutusta", millä viitataan Jesajan 40. luvun sanomaan: "Lohduttakaa minun kansaani" (Jes. 40:1). Tämän tähden rabbit kutsuivat tulevaa messiasta nimellä Menachem, Lohduttaja. Luukas lisää miehen kuvaukseen myös uusitestamentillisen karismaattisen ulottuvuuden: "Pyhä Henki oli hänen päällänsä." Se, mikä hänessä on mielenkiintoista, on se, että tämän samainen Pyhä Henki oli ilmoittanut hänelle henkilökohtaisesti, että ennen maallisen elämänsä päättymistä hän tulisi näkemään tulevan Messiaan.
Miten henkilökohtaista ja samalla niin luonnollisen yliluonnollista! Tämän jälkeen on loogista lukea Luukkaan raportista: "Hän tuli Hengen vaikutuksesta pyhäkköön."
- Herra, nyt sinä lasket palvelijasi rauhaan menemään, sillä minun silmäni ovat nähneet sinun autuutesi, jonka sinä olet valmistanut kaikkien kansojen nähdä, valkeudeksi, joka on ilmestyvä pakanoille, ja kirkkaudeksi kansallesi Israelille.
-------
Sitten viimeinen esimerkki Herraa odottavasta sukupolvesta. Hän on tämä naispuolinen profeetta, Hanna, joka oli jo 84 vuotta vanha leski. Hän vietti suurimman osan viimeisistä elinvuosistaan temppelin alueella, paastoten ja rukoillen. Hän sattui paikalle samaan tilanteeseen, jossa Simeon oli jo Joosefin, Marian ja Jeesuksen kanssa ja saman profeetallisen Hengen vaikutuksesta ylisti Jumalaa Jerusalemin lunastuksesta. Hänkin sai nähdä oman toivonsa täyttymyksen.
"Puhjetkaa riemuhuutoihin, kaikki Jerusalemin rauniot,
sillä Herra on antanut kansalleen lohdutuksen,
Hän on lunastanut Jerusalemin."
Jes. 52:9
Ks. Matteuksen evankeliumin luvut 1-2 sekä Luukkaan luvut 1-2.
