Keitä olivat nikolaiitat?

Joskus on hyvä lähestyä asioita myös negaation kautta eli esim. tutkia väärän johtajuuden mallin juuria Uuden testamentin valossa. Ilmestyskirjan seurakuntakirjeissä Herra itse sanoo Pergamon seurakunnalle: "Mutta kaikkea en sinussa hyväksy: Luonasi on sellaisia, jotka seuraavat Bileamin oppia, tuon miehen, joka opetti Balakille, miten virittää israelilaisille ansa ja vietellä heidät syömään epäjumalille uhrattua lihaa ja harjoittamaan siveettömyyttä. Heitä on sinunkin luonasi, noita jotka seuraavat nikolaiittojen opetusta. Käänny siis! Ellet tee parannusta, minä tulen kohta luoksesi ja käyn heitä vastaan, isken heitä suuni miekalla." (Ilm. 2:14-16)

Tekstiyhteys osoittaa, että sekä 'Bileamin oppi' että 'nikolaiittojen opetus' tarkoittavat yhtä ja samaa harhaoppia: "Heitä {Bileamin opin seuraajia} on sinunkin luonasi, noita jotka seuraavat nikolaiittojen opetusta." Mitä sitten tämä nikolaiittojen opetus piti sisällään? Ainakin sen voidaan sanoa antaneen seuraajilleen vapauden harjoittaa irstautta ja epäjumalanpalvontaa. Nikolaiittojen opista on esitetty myös seuraavanlainen näkemys, jota edustavat mm. saksalainen missologi ja seurakunnan kasvun kouluttaja Wolfgang Simson ja hänen amerikkalainen kollegansa Neil Cole.

Eli olivatko nikolaiitat jonkinlaisen varhaisen kristillisen pappiseliitin kannattajina? Perusteita tälle näkemykselle on haettu alkukielisen sanan etymologiasta. Näkemyksen kannattajat sanovat nikolaiittain nimen koostuvan kreikan kielen sanoista 'nikao' (voittaa, valloittaa) ja 'laos' (kansa, josta myös sana "maallikko" on johdettu). Näin ollen siis sana 'nikolaiitat' voitaisiin kääntää "ne, jotka vallitsevat kansan yläpuolella". Nämä oletukset eivät kuitenkaan yksistään tee oikeutta tekstiyhteydelle, eivätkä tyhjentävästi selitä vertausta Bileamin oppiin.

Varhaisin maininta lahkosta löytyy Ignatiuksen kirjoittamasta kirjeestä: "Karttakaa myös nikolaiittoja, jotka rakastavat nautintoja ja antautuvat parjaavaan puheeseen." Myös kirkkoisä Irenaeus kirjoitti tästä lahkosta teoksessaan 'Harhaoppeja vastaan': "Nikolaiitat ovat sen Nikolauksen seuraajia, joka oli yksi seitsemästä diakonista, jotka apostolit asettivat. He johtavat ihmisiä elämään hillittömän armon mukaan. Tämän opin luonne on osoitettu jo Ilmestyskirjassa välinpitämättömyytenä aviorikosten ja epäjumalille uhratun lihan syöntiin."

Yleisesti lahkon opin siis uskotaan painottaneen antinomismia eli oppia, jonka mukaan usko ja Jumalan armo ovat vapauttaneet kristityn kaikesta laista mukaan lukien moraalilain ja kulttuurin asettamat moraalinormit. (Hm, missä olenkaan hiljattain törmännyt tällaiseen ajatteluun?) Tällainen oppi johti myös vääjäämättä siihen halvan armon teologiaan, joka on meidän aikamme kristillisyydellekin hyvin tuttu eli moraalittomaan ja ylisuvaitsevaiseen elämäntapaan. On käytännössä aivan sama, mitä kristitty ihminen tekee, koska kaiken hän saa aina anteeksi. (Tästä ei sitten enää olekaan pitkä matka Antti Kylliäisen opetukseen siitä, miten ”kaikki pääsevät taivaaseen".)